VIDEO. Les Etats-Unis convoitent-ils les îles malgaches de l’océan Indien (ex-îles Éparses) ?
De par sa situation géographique stratégique, Madagascar fait l’objet de convoitises et de rivalités entre les grandes puissances, comme la Russie et les Etats-Unis, mais aussi des pays de moyenne puissance comme la France. Au cœur de ces enjeux : le contrôle des routes maritimes de l’océan Indien, l’influence militaire et politique dans la région, mais aussi les ressources naturelles de la Grande Île. Dernier dossier en date : les îles malgaches de l’océan Indien (ex-île Éparses).
Le message de Washington est clair : pas question de laisser la Russie étendre à Madagascar le modèle d’influence qu’elle a développé au Sahel, notamment à travers ses coopérations militaires et ses réseaux politiques et sécuritaires. « Stratégiquement, Madagascar occupe une position extrêmement importante », a déclaré le général John W. Brennan, numéro deux du commandement américain pour l’Afrique (Africom), lors d’un point presse en ligne.
En visite dans la Grande Île les 3 et 4 novembre, le responsable militaire américain a été reçu par le président Michaël Randrianirina. Derrière cette visite, c’est surtout le canal du Mozambique qui intéresse Washington. Ce passage maritime, situé entre Madagascar et la côte africaine, constitue un axe important pour le commerce international et le transport des hydrocarbures. Il représente également un couloir stratégique pour les opérations militaires dans l’océan Indien, notamment vers Diego Garcia, la grande base américaine de la région.
Et les ambitions américaines pourraient aller plus loin. Interrogé par RFI le 13 novembre (voir vidéo ci-dessous), Olivier Vallée évoque un possible accès américain à l’une des îles malgaches de l’océan Indien. L’objectif serait d’en faire un point d’appui pour surveiller et sécuriser le canal du Mozambique. L’économiste parle même d’un « projet d’accord confidentiel » entre Madagascar et les Etats-Unis.
De quoi faire grincer des dents à Paris
Occupées illégalement par la France, les îles malgaches de l’océan Indien sont au cœur d’un vieux différend de souveraineté. Malgré leur superficie limitée, elles présentent un intérêt stratégique considérable en raison de leur position géographique et de leur potentiel économique, notamment en gaz naturel et en pétrole.
Un rapprochement entre Antananarivo et Washington pourrait donc rebattre les cartes. Pour Madagascar, ce serait un moyen de faire avancer ses revendications face à Paris. Pour les Etats-Unis, l’occasion de consolider leur présence dans une zone stratégique. Quant à la France, elle pourrait voir ses intérêts fragilisés si Washington et Antananarivo parvenaient à trouver un terrain d’entente.
La Russie et les ressources minières dans l’équation
La Russie est également dans l’équation. Washington redoute son implantation politique et militaire dans la Grande Île. Cette rivalité ne se limite pas aux questions de sécurité. Les ressources minières malgaches, notamment les terres rares et l’ilménite, ajoutent une dimension économique à cette guerre d’influence. Ces minerais sont essentiels à plusieurs industries technologiques et stratégiques.
En clair, Madagascar est devenu un champ de bataille entre Washington, Moscou et Paris. Et les îles malgaches de l’océan Indien pourraient bien devenir l’un des dossiers les plus sensibles de cette rivalité. Pour Michaël Randrianirina, le défi sera de tirer profit de ces rapports de force pour défendre les intérêts du pays.
A ce stade, le projet d’accord évoqué par Olivier Vallée n’a pas fait l’objet d’une confirmation officielle des autorités malgaches ou américaines.
